Avancemos más en la historia, hasta la exposición Futurama de 1939 celebrada en la ciudad de Nueva York. Aquella feria trataba de vislumbrar cómo sería el mundo a 20 años vista. Obviamente entre las muchas ideas e inventos que llegaron a la exposición se encontraban varios prototipos de coches autónomos. Entre las muestras más aplaudidas y comentadas estuvo la del diseñador Norman Bel Geddes, que adelantaba la autopista del futuro, una autopista que insuflaba energía a coches eléctricos capaces de circular solos gracias a, una vez más, la radiofrecuencia.
Una vez más nos quedamos en eso, conceptos, ideas y visiones. Sin embargo la década de los 90 sirvió para
dar los primeros pasos reales en la tecnología del coche autónomo. La mayoría de esos avances se deben a un
solo hombre, al alemán Ernst Dickmanns, profesor de la universidad de Bundeswehr en Múnich y experto en
inteligencia artificial. Sin la ayuda de los radares, sensores y láseres de hoy en día el profesor Dickmanns
consiguió, gracias a fondos europeos y de diferentes fabricantes, avanzar enormemente en el desarrollo del
coche sin conductor.
Tras ensayos previos entre 1987 y 1994 llegó el primer gran hito de la conducción autónoma. Usando un
Mercedes 500 SEL se consiguieron recorrer más de 1.000 kilómetros con poca o ninguna asistencia por parte de
una persona. Dichas pruebas se llevaron a cabo por autopistas y carreteras de circunvalación de la ciudad de
París. El ensayo resultó un tremendo éxito ya que el coche, rebautizado como VAmP, no solo fue capaz de
recorrer semejante distancia, sino que también fue capaz de adelantar a los coches más lentos y de circular
a un máximo de 130 Km/h.
Un vehículo autónomo, también conocido como robótico, o informalmente como sin conductor o auto conducido, es un vehículo capaz de imitar las capacidades humanas de manejo y control. Como vehículo autónomo, es capaz de percibir el medio que le rodea y navegar en consecuencia.
Las características más conocidas que hacen que un vehículo sea autónomo a una baja escala son los sistemas GPS, el freno automático, los controladores de cambio de carril, entre otros, porque realmente no existe aún en el mercado automotriz un modelo que sea totalmente autónomo. La propia definición de autonomía nos puede dar una idea clara de lo que se busca conseguir con un vehículo así, sin embargo, te compartimos algunas características de funcionamiento de los carros autónomos que se pretende salgan al mercado en el futuro.| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| 1. Funcionan-casi- sin errores: La tecnología que se está desarrollando para que tengamos coches autónomos es tan complicada que incluye todo tipo de consideraciones, como la velocidad, cómo se están comportando otros vehículos, la distancia que existe entre varios objetos alrededor, y hasta la localización actual en el mundo. | 1.El humano no puede intervenir si surgen problemas: no olvidemos que las máquinas y la tecnología más sofisticada son creadas y desarrolladas por el hombre, por tanto, no es una ciencia exacta o perfecta. |
| 2. Vehículos con nuevo diseño y más potencia: Si no se necesitan todas las herramientas que tenemos ahora para manejar estos coches, el diseño de los mismos podría cambiar radicalmente, tanto así que se podrían volver irreconocibles. | 2.Problemas con los seguros: ante un accidente de tráfico, ¿quién será el culpable? ¿Qué coche autónomo ha fallado? ¿Y si lo han hecho los dos? ¿O varios? |
| 3.Compromiso medioambiental: la mayoría de los coches autónomos se moverán con energías alternativas y poco contaminantes. | 3. Precio: su precio de salida es una incógnita, pero al tratarse de la tecnología más puntera del mercado, podría alcanzar cotas muy altas. |